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Prevención de Incendios I
FUEGO
El fuego es un elemento que, desde tiempos remotos, al ser manipulado por el hombre se ha convertido en una herramienta fundamental y aliado para este, interviniendo en múltiples aspectos que modificaron radicalmente su relación con el medio.
Cocción de alimentos, protegerse y brindar calefacción, manipulación de otros elementos y un sinnúmero de usos presentes en la actualidad, resulta impensable prescindir del fuego; ¿Pero que sucede cuando escapa a nuestro control y se convierte en nuestro "enemigo"?
La negligencia, imprudencia y la falta de conocimiento respecto no solo de cómo actuar frente a un incendio sino de cómo se compone el fuego, se traduce en resultados no deseados y hasta trágicos; desde la pérdida de bienes materiales, lesiones y hasta la vida son el saldo lamentable de la gran parte de los incendios.
A pesar de manipularlo en forma diaria, pocas veces nos preguntamos que se compone el fuego, y allí es donde radica la base de su control y extinción,
Combustión
El proceso que comúnmente denominamos "fuego" es una combustión, que es la íntima unión de tres elementos: Oxígeno (presente en el aire que respiramos, Calor, y un elemento combustible.
El fuego sólo puede iniciarse y Lugo proseguir contando con la presencia de estos trees componentes:
• Combustible en cantidad suficiente
• Una determinada cantidad de oxígeno
• Calor
Un ejemplo cotidiano donde claramente se identifican estos componentes es cuando hacemos fuego para el asado, el elemento combustible es la leña o el carbón, la fuente de calor la proporcionan fósforos o un encendedor, y el oxígeno presente en el aire completan el "triángulo".
Analizando este ejemplo veremos claramente como interactúan los elementos y como lograr su control y extinción.
COMBUSTIBLES
Se encuentran en tres estados; Sólido, Líquido y Gaseoso
Los materiales sólidos más combustibles son los de naturaleza celulósica, tales como madera, papel, cartón, etc.
Los líquidos inflamables son utilizados en diversas actividades y su empleo negligente es la causa de lesiones e incendios. Contrariamente a lo que se cree, estos líquidos no arden, lo que arden son los vapores que de ellos se desprende, tales vapores son, por lo general, más pesados que el aire, y pueden entrar en ignición (encenderse) a una distancia considerable desde son emitidos (por ello las precauciones a tener en cuenta en estaciones de servicio).
Existe una gran variedad de líquidos inflamables, tales como nafta, bencina, kerosene, alcohol, thinner, aguarrás, etc.
Los gases inflamables más comunes son el hidrógeno, el acetileno, el butano, el propano.
Es importante destacar que el fuego produce gases, muchos de los cuales son combustibles (véase productos de la combustión)
EXTINCION
Como ya hemos expuesto anteriormente, hay tres factores fundamentales que deben hallarse presentes para iniciar y mantener una combustión; Combustible, Oxígeno y Calor.
De acuerdo a lo expuesto, podemos afirmar que suprimiendo uno o más elementos del "triángulo" podemos lograr el control, dando lugar a los métodos básicos de extinción.
1) Eliminación del combustible.
Algunos ejemplos prácticos de este método es el procedimiento de "limpieza" en incendios forestales, retirando los combustibles que aun no han sido alcanzados por las llamas, el cierre de llaves de paso de suministro de gas, retirar envases o embalajes de un local, etc.
2) Eliminación del oxígeno.
Es el hecho de desplazar o reducir la proporción de oxígeno que necesita el material en combustión. Un error frecuente que se comete en los incendios en estructuras es ventilar el recinto "para que entre aire" y posibilitar la salida del humo aun cuando no han arribado el personal de bomberos, enriqueciendo y favoreciendo la propagación de las llamas.
3) supresión del calor.
El agente extintor por naturaleza es el agua, posee una alta capacidad de absorción del calor por enfriamiento,; al mismo tiempo, el vapor que se desprende de ella por acción del calor logra un considerable poder de sofocación.
Otra forma de extinción, compleja en su explicación, es la interrupción de la reacción en cadena, generada a niveles químicos del fuego, la cual se logra con la utilización de extintores de polvo químico seco.
EXTINTORES PORTATILES
• Polvo químico seco o Polvo ABC
• Dióxido de Carbono
• Agua
• Espumas químicas
• Agentes halogenados
Es importante saber, que de acuerdo al material involucrado en una combustión, se clasifica al fuego de la siguiente manera:
Clase A
Son fuegos de combustibles ordinarios tales como madera, papel, telas, cauchos y diversos materiales plásticos. Se identifica con una letra "A" encerrada en un triángulo.
Clase B
Fuegos de materiales inflamables, gases inflamables (naftas, aceites, grasas, ceras, solventes, pinturas, etc.
Se lo identifica con la letra "B" encerrada en un cuadrado
Clase C
Fuego que compromete equipos energizados eléctricamente, y que para seguridad personal es necesario usar un elemento extintor no conductor de la electricidad. Luego que se pueda desconectar la energía, el fuego corresponderá a uno clase A ó B
El símbolo es la letra"C" encerrada en un círculo.
Denominados así los elementos de lucha contra incendio transportables y en cuyo interior contienen diferentes elementos extintores de acuerdo al tipo y composición.
Básicamente, se trata de un cilindro que contiene al agente extintor, un mecanismo de accionamiento de descarga y una manguera para dirigir la misma.
Los mismos se encuentran en gran variedad de formas y tamaños y se diferencian entre sí por el agente extintor contenido, entre los cuales citamos a continuación los de uso frecuente.
De acuerdo a la clasificación y al porqué de la misma, es necesario familiarizarse con el tipo de extintores que con frecuencia se hallan a nuestro alcance a fin que su utilización sea efectiva y no constituya un riesgo para el usuario.
Los extintores portátiles deben estar situados en lugares accesibles y fácilmente visibles, y deben contar con las etiquetas reglamentarias que indiquen el tipo de fuego que se puede combatir con ellos (A, B o C);
FUEGOS A
FUEGOS A B
FUEGOS B C
FUEGOS A B C
En todos los casos RECUERDE que este material es sólo un instructivo básico sobre el tema. La correcta utilización de los extintores portátiles garantiza un medio de contención del fuego hasta el arribo de auxilio, siendo desaconsejable su utilización en incendios generalizados, dado que muy probablemente, la carga de fuego sea ampliamente superior a la cantidad de extintores disponibles en el momento.
En todo caso, SIEMPRE de aviso al personal de Bomberos.
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